Le changement climatique est aujourd'hui une réalité et certains des meilleurs éléments de preuve tels que la fonte des glaciers provient de zones de montagne. De nombreux scientifiques pensent que les changements survenus dans les écosystèmes de montagne peuvent fournir un premier aperçu de ce qui pourrait se passer dans les zones plus basses environnantes, et ainsi les montagnes agissent comme systèmes d’alertes anticipatifs (Kohler T. et D. Maselli (eds) 2009). Dans les montagnes tropicales, par exemple, la fonte des glaciers comme illustré par le recul des calottes glaciaires sur le mont Kilimandjaro, le mont Kenya, Monts Ruwenzori, etc. fournit une bonne preuve de la façon dont les températures se sont régulièrement élevés au cours des années et les conséquences sur les communautés les zones entourant ces montagnes sont catastrophiques. A titre d'exemple, le Kilimandjaro fournit de l'eau à des millions de la population dans les régions d'Arusha et du Kilimandjaro et il est prévu que le changement climatique et les changements dans l'utilisation du sol sur les versants de la montagne vont mettre en péril la capacité de ce château d’eau de continuer à fournir ce service important. Dans le Kenya voisin, les vastes lacs souterrains et un vaste réseau de rivières provenant du mont Kenya fournissent de l'eau à plus de deux millions de personnes dans les zones rurales environnantes ainsi que les quelque trois millions d'habitants de la capitale du Kenya, Nairobi. Il fournit également près de la moitié du débit d'eau de la rivière Tana, qui produit 50% de l'hydroélectricité produite au Kenya. Tous ces châteaux d'eau sont menacés par le changement climatique qui mettra plus de pression à la fois sur l'approvisionnement en eau en milieu urbain ainsi que les secteurs de l'agriculture et de l'énergie. Étant donné le rôle crucial joué par les montagnes de leurs services de maintien de la vie tels que la fourniture de l'eau jusqu’à des services de loisirs ; leur fragilité au changement climatique pose de graves préoccupations car la dégradation du flux de ces services va avoir un grand impact sur les moyens de subsistance des communautés de montagne et les économies nationales, en particulier dans les pays en développement. Les récents tremblements de terre au Népal et les glissements de terrain qui s’en sont ensuivies à travers le pays et qui ont coûté d'innombrables vies et endommagé des millions de dollars de biens témoignent de la fragilité de la montagne aux catastrophes naturelles et l'augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes prévues telles que les inondations, les glissements de terrain et les tempêtes vont mettre les communautés de montagnes et de leurs moyens d'existence sous une pression sans cesse croissante. Heureusement, comme également démontré par la réponse cordonnée apportée par les différentes parties prenantes au profit des sinistrés dans le sillage de l'événement du Népal, la collaboration intersectorielle et adaptée peut grandement améliorer la capacité des communautés de montagne face à la multiplication des catastrophes naturelles, y compris les extrêmes météo induit par le changement climatique ainsi que d'autres impacts prévus du changement climatique dans les montagnes. Ce thème prendra en considération l'implication de la population et l'intégration des connaissances locales dans les stratégies nationales pour maintenir les services essentiels des écosystèmes de montagne qui forment la base de l'adaptation basée sur les écosystèmes, une approche beaucoup plus adapté pour ces environnements de montagne. Les discussions porteront également sur les options pour la réduction des risques de catastrophe liées aux extrêmes météo induits par le changement du climat dans les zones de montagne ainsi que la réponse internationale nécessaire en particulier dans le contexte de la mise en œuvre des résultats de la COP21 de la convention de l’ONU pour le changement climatique qui sont beaucoup prometteuses comme étant le moyen de rassembler le monde contre ce défi sans précédent dans toute l’histoire de l’humanité. Pour plus d’information, veuillez lire le brochure ici.
